Elon Musk की कंपनी SpaceX ने बताया है कि उसके Starship के ऊपरी हिस्से को टेक्सास में एक लॉन्च टावर पर लगे दो मशीनी हाथों ने हवा में ही पकड़ लिया।
कंपनी ने कहा कि लॉन्च टावर ने Starship को पकड़ लिया है और इस अविश्वसनीय उपलब्धि पर पूरी SpaceX टीम को बधाई दी जाती है ("Mechazilla catches Starship! Congratulations to the entire SpaceX team on this incredible achievement!")।
यह Starship का 15वां परीक्षण था, जो 2023 से अब तक हुए परीक्षणों में गिना गया है। रॉकेट शुक्रवार को टेक्सास के Starbase से लॉन्च हुआ, जो अमेरिका-मेक्सिको सीमा के पास है। शनिवार को यह पृथ्वी पर लौटा और उससे पहले 22 घंटे से ज़्यादा समय तक अंतरिक्ष में रहा। इस दौरान यह पृथ्वी के 14 चक्कर लगाता रहा।
रॉकेट की ऊंचाई 407 फीट (124 मीटर) है। इस उड़ान में Starship ने 26 नए Starlink सैटेलाइट अंतरिक्ष में छोड़े। यह करीब 260 से 265 km की ऊंचाई पर परिक्रमा कर रहा था।
पिछली उड़ान में Starship केवल 1 से 2 परिक्रमा ही पूरी कर सका था। इस बार यह दूसरी बार है जब यह पृथ्वी की कक्षा तक पहुंचा।
लौटते समय Super Heavy बूस्टर के इंजनों को पहले ही रोक दिया गया। बूस्टर को समुद्र की ओर मोड़ा गया और नष्ट कर दिया गया, और उसका मलबा Gulf of Mexico में मिला।
Starship का हीट शील्ड और बाकी सिस्टम इस उड़ान में अच्छा प्रदर्शन करते रहे। फिर भी रॉकेट का पूरी तरह दोबारा इस्तेमाल अभी हासिल नहीं हुआ है, और यह लक्ष्य अब भी बाकी है।
SpaceX अगले कुछ महीनों में Florida के Kennedy Space Center से भी Starship लॉन्च करने की योजना बना रही है।
NASA चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने के लिए Starship पर निर्भर है, और इस सौदे में अरबों डॉलर शामिल हैं। NASA का लक्ष्य Artemis IV के तहत 2028 में चालक दल के साथ चंद्रमा पर उतरना है।
Elon Musk का लक्ष्य Starship के जरिए मंगल ग्रह पर इंसानी बस्ती बसाना है।
